Salinas de Cabo Rojo
Nuestra primera industria de exportación- El conquistador español Juan Ponce de León autorizó la exportación de sal tan pronto conoció de su existencia en 1508. El historiador caborojeño Salvador Brau Asencio establece que para el 1525 se autoriza su exportación. En el año 700 D.C. ya era conocido el mineral y los arahuacos, antecesores de los tainos comercializaban con este producto. Actualmente continúa su extracción convirtiéndose en una de las industrias más antiguas de América todavía en operación. Las salinas de Cabo Rojo ubican en un predio de 1,249 acres de lagunas salistrales; bosque seco y mangles. Allí se encuentran las lagunas Fraternidad y Candelaria. Ecológicamente las salinas son muy importantes porque es aquí donde miles de aves hacen su última parada de alimentación en el hemisferio norte antes de llegar a Suramérica en su emigración anual
Este precioso recurso natural es catalogado como Recurso categoría I, por lo que es protegido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior del Gobierno Federal. Comprende un área de 1,249 acres de lagunas, salistrales, bosque seco y mangles.Son una combinación de seis ecosistemas muy relacionados entre sí:
Bosque Seco Subtropical- donde puede observar plantas y animales adaptadas a las condiciones secas características del lugar.
Lagunas Hipersalinas-Donde las aguas de estas lagunas exceden la salinidad del mar. Esto ocurre porque la evaporación del agua excede a la que entra permitiendo la acumulación de mayor cantidad de sal.Aquí crecen organismos como el camaroncillo de salmulera o Artemia que, al juntarse con algas y bacterias dan un color rojizo-rosadoa las aguas de las lagunas.
Lagunas marinas- Estas lagunas reciben agua directamente del mar por lo que la sal existente no excede la salinidad del mar. Están rodeadas de mangle rojo o negro. La entrada del agua está controlada por la marea.
Bosques de Mangles- Aquí se encuentra esta vegetación adaptada al ambiente salino. Podemos encontrar las cuatro especies de mangles que crecen en Puerto Rico: Mangle Rojo, Negro, Blanco y Botón.
Praderas de Hierbas Marinas-Se componen mayormente de dos especies de yerbas: la Thalassia testudinum y la hierba de manatí o Syringodium fifliforme. Esta última sirve de alimento para el manatí. Otras especies como el molusco carrucho se encuentra en grandes cantidades en estas praderas.
Arrecifes de Coral- Este complejo ecosistema sirve de hábitat a diversos organismos marinoscomo crustáceos (cangrejos y langostas), peces, esponjas, moluscos (pulpos, carruchos y calamares)